元朝的統(tǒng)治只維系了一個世紀(jì)左右，關(guān)于元帝國的迅速滅亡的原因，眾多歷史說法各不相同，其中元帝國的四等人制度是引起討論的一個焦點，由于四等人制度的存在，導(dǎo)致元王朝統(tǒng)治下的民族矛盾問題不斷激化加劇，成為了元朝滅亡的一個重要因素。

那么元朝統(tǒng)治者為什么會采取四等人制進行治國理政呢?而為什么四等人制會逐步變成了使得元朝滅亡的重要因素呢?感興趣的讀者和知秀網(wǎng)小編一起來看看吧!

首先，四等人制并非完全是元朝首創(chuàng)，而是在遼金統(tǒng)治時期就已經(jīng)在北方出現(xiàn)。之所以元朝會采用這樣的制度進行治國，根本上是由于蒙古人的人數(shù)占據(jù)少數(shù)，如果要想使依靠原先的少數(shù)民族政治體制統(tǒng)治中原地區(qū)，采取抬高本民族的手段看起來最為直接，于是一開始的政治規(guī)劃當(dāng)中元朝統(tǒng)治者就開始將等級制度作為治國的基本制度進行實行，于是在這個政治局面下，四等人制便成為了元朝的重要制度。

四等人制度之所以被元朝統(tǒng)治者接受，其實與中原地區(qū)的華夷之辨文化有一定聯(lián)系，這一點上元朝與清朝有著明顯的共同點，南北朝之后的少數(shù)民族開始重視自身文化，在民族政治上開始有意避免被全面漢化，但是假如要建立統(tǒng)治中原的王朝，就不能避免民族接觸，但是被政府者的文化底蘊又比蒙古民族更為深厚，于是四等人制度就成為了蒙古民族在民族融合中保持一定獨特優(yōu)勢地位的一種政治保障。

四等人制度并不僅僅是社會結(jié)構(gòu)上的一種分層，其實有一套復(fù)雜的理論概念。首先，在民族劃分當(dāng)中，按照民族不同，等級分別為蒙古人、色目人、北方漢人、南方漢人。而具體操作除了抬高前兩者的社會地位以外，主要包括兩種配套制度，一方面是法律層面上的區(qū)別判決制度，另一方面是政治層面上的副職制度。在法律層面首先進行區(qū)分，對于不同民族采取不同的處罰方式，采用這種嚴(yán)苛的手段使得蒙古人掌握了相當(dāng)?shù)姆商貦?quán)。在政治層面上，設(shè)置漢人的政治瓶頸，將漢人的政治官職只限定于副職，并且通過科舉制分卷的方式達到對蒙古人的政治扶持。

最終使得蒙古人依舊保持政治核心地位，色目人成為統(tǒng)治工具，北方漢人成為了其管控對象，南方漢人則成為了其壓制的對象。

對于這種等級劃分，元朝統(tǒng)治者自然知道會導(dǎo)致民族矛盾問題無法解決，于是在立國之初，采取了一些政治手段加以補充，試圖用制衡的手段來掩蓋四等人制的嚴(yán)重危害，而四等人制度并不作為法律明文進行細致闡明，只是通過各種手段的組合進行完成，從而使得四等人制度在剛開始在社會體系當(dāng)中看似并不明顯，而使用了很多模糊四等人界線的方式也是這一手段的一種表示，客觀上來說四等人制度一直存在于元帝國時期，只是時隱時現(xiàn)而已。

另外一種彌補方法就是方針的反復(fù)搖擺，忽必烈時期曾采用一些促進民族融合的方式，對四等人制度時而嚴(yán)格時而放開，通過這種方式進行平衡，但是之后元朝中后期四等人制度完全失控，其本質(zhì)暴露無遺。成為了民族矛盾的重大隱患。

而其實元朝的深層次考慮是通過三六九等的劃分，使得被統(tǒng)治民族內(nèi)部分化，所以在其中后期為了掩蓋四等人制度的危害，很多時候都是在刻意激化色目人與漢人之間的矛盾，而且還特別重視激化漢人本身的內(nèi)部矛盾，來達到坐山觀虎斗的局面。

隨著元朝后期統(tǒng)治階級的內(nèi)耗，用以制衡四等人制度的手段失效，而元帝國的權(quán)貴階層的崛起又在不斷刺激財政消耗的擴大，使得國家一度陷入混亂，而地方上的天災(zāi)人禍也在不斷激化矛盾，最終元帝國的民族壓迫政策最終導(dǎo)致元朝迅速滅亡。