公元755年安史之亂爆發(fā)，自此唐朝由盛而衰陷入長(zhǎng)達(dá)150多年的混亂局面，藩鎮(zhèn)割據(jù)和宦官專權(quán)是這個(gè)時(shí)代的顯著特征，而河朔三鎮(zhèn)與中央政府的權(quán)利博弈則是重中之重。

藩鎮(zhèn)割據(jù)

僅從地圖上看盧龍、成德、魏博，占據(jù)著今河北大部分地區(qū)及河南北部和山東西北的部分地區(qū)，統(tǒng)治區(qū)域并不大。尤其是魏博，小小區(qū)域何以成為唐朝最強(qiáng)的藩鎮(zhèn)?

河朔三鎮(zhèn)

我們知道安史之亂以安祿山父子、史思明父子死亡結(jié)束，然而唐朝并沒(méi)能把叛軍徹底消滅。為了安撫投降的安史舊部，唐代宗將李寶臣、田承嗣、李懷仙分別封為成德、魏博、盧龍節(jié)度使。然而河朔三鎮(zhèn)名義上歸屬朝廷，實(shí)際上并不服從中央，官吏自己任命，財(cái)賦也不上交中央，招兵買(mǎi)馬，逐漸形成地方割據(jù)。朝廷無(wú)禮過(guò)問(wèn)，只能采取姑息政策，致使藩鎮(zhèn)越做越大。

為了應(yīng)對(duì)河朔三鎮(zhèn)，唐朝在中原地區(qū)設(shè)置眾多藩鎮(zhèn)，防止河朔三鎮(zhèn)的擴(kuò)張和反叛，同時(shí)保護(hù)東南財(cái)賦可以來(lái)供給中央。張國(guó)剛在《唐代藩鎮(zhèn)研究中》中精辟地將唐代的藩鎮(zhèn)分為河朔割據(jù)型、中原防遏型、邊疆御邊型以及東南財(cái)源型藩鎮(zhèn)四大類別。不同藩鎮(zhèn)相互制約，而依靠藩鎮(zhèn)之間的平衡維系著唐王朝的相對(duì)穩(wěn)定，雖然各個(gè)藩鎮(zhèn)之間沖突不斷，但是一直沒(méi)再有安史之亂那樣大動(dòng)亂發(fā)生。

如果我們向前追溯歷史，會(huì)發(fā)現(xiàn)自北魏分裂成東魏和西魏后，關(guān)中和山東對(duì)峙就一直沒(méi)有停止過(guò)。后北齊取代東魏，北周取代西魏。北齊和北周征戰(zhàn)多年，直到隋文帝楊堅(jiān)取北周自立，短暫統(tǒng)一中國(guó)后，隋末天下動(dòng)亂，李唐又與河北竇建德?tīng)?zhēng)霸天下，隋唐以關(guān)隴貴族為根基，向來(lái)與山東士族并不和睦。

因?yàn)槊耖g基礎(chǔ)不穩(wěn)，再加上安史之亂后，唐代中央權(quán)威旁落，中央政府的姑息政策致使河朔藩鎮(zhèn)逐漸做大。尤其是魏博的田承嗣，自身出身門(mén)第不高，為了加強(qiáng)軍事實(shí)力，從底層軍人中提拔親信，逐步形成牙將集團(tuán)。牙將集團(tuán)發(fā)展到最后以至于地方節(jié)度使的廢立也由他們決定，進(jìn)而形成牢固的地方職業(yè)軍人利益集團(tuán)。一旦有違背地方集團(tuán)的利益，馬上就起來(lái)反叛。

然而這個(gè)利益軍團(tuán)雖然實(shí)力強(qiáng)大，但是眼光多局限在地方利益上，自身對(duì)于并沒(méi)有很野心取唐王朝而代之，他們更多地集中在維護(hù)地方自身利益上，逐步形成相對(duì)保持的地方勢(shì)力，當(dāng)然藩鎮(zhèn)和藩鎮(zhèn)之間的彼此制約也限制了一方藩鎮(zhèn)的做大。

直到朱溫等新式軍閥出現(xiàn)，有野心也有勢(shì)力，打破藩鎮(zhèn)之間的均衡，取代唐王朝，建立后梁。又經(jīng)歷五代十國(guó)幾十年時(shí)間，才逐步將河朔三鎮(zhèn)的地方勢(shì)力消磨殆盡。