母系氏族公社經(jīng)歷了漫長的發(fā)展過程，到了它的繁盛時(shí)期，其社會組織和各項(xiàng)制度就逐步完善起來社會組織狀況。一個母系氏族，通常包括幾個女兒氏族，組成母系大家族，這是生產(chǎn)發(fā)展、生活改善、人口繁殖后的必然結(jié)果。

若干氏族組成胞族若干胞族結(jié)合為部落，也有由氏族直接組成部落的。所以氏族公社成員是由一個始祖母所生的若干代最近的親屬組成，他們以血緣為組帶，牢固地聯(lián)結(jié)在個集體里，形成血肉相連、生死與共的關(guān)系。以農(nóng)業(yè)為主的綜合經(jīng)濟(jì)是氏族賴以生存的基礎(chǔ)，而氏族公社就是他們賴以發(fā)展的社會組織形式。

那時(shí)，各地沿河流湖泊適合農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的地方普遍出現(xiàn)了人口相對集中的村落，人們長期定居在那里，村落的規(guī)模也越來越大，遺址的面積一般在數(shù)萬至十余萬平方米之間。姜賽、半坡就是其中比較典型的母系氏族村落遺址。姜賽原始村落遺址，位于臨驪山腳下臨河?xùn)|岸的二層臺地上，面積達(dá)5公頃，該遺址保存著比較完整的聚落布局，包括五個較大的建筑群和三片公共基群，建筑群被三條人工溝和一條自然河流(臨河)所環(huán)繞，公共基地則在東部圍溝以外。

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每個大的建筑群中都以一座100平方米左右的大型房屋為主，附近分布著十幾座或二十幾座中小型房屋。整個聚落的中央是一個面積約4000多平方米的中心廣場。五大群房屋呈圓形圍繞在廣場的周國，且每群房屋的門都開向中心廣場。有的房屋附近分布著一些儲蔵東西的地客群或埋葬小孩的棺葬群。這樣的一個村落，可能就是一個母系氏族公社半坡村落也有與姜賽十分相似的布局。

遺址內(nèi)發(fā)現(xiàn)三條圍溝，一條是環(huán)繞在居住區(qū)周的大圓溝，深寬各五六米，將村落與外界隔離，應(yīng)是一種防御設(shè)施;兩條是在居住區(qū)內(nèi)的小圍溝，可能是區(qū)分不同氏族或同一氏族中不同家族的界線。居住區(qū)的大房子是氏族公共活動和老人小孩居住地，中小房屋則是成年男女族外婚、對偶家庭日常生活之處。在母系氏族社會，沒有凌駕于群眾之上的暴力機(jī)構(gòu)，人人平等，和睦相處，一切按傳統(tǒng)的習(xí)慣行事，重要事件由氏族民主集會決定，充分體現(xiàn)民主的精神。

人們生前平等，死后都埋葬在氏族公共墓地里，隨葬品一般都較少，只有一些生產(chǎn)工具、生活用品或裝飾品，無論是數(shù)量還是質(zhì)量都沒有明顯的差別。傳說中的神農(nóng)時(shí)代“無制令而民從”“神農(nóng)之世，男耕而食，婦織而衣，刑政不用而治，甲兵不起而王”，反映了當(dāng)時(shí)社會的大致情況。圖騰崇拜與對偶婚從初期母系氏族社會起，每個氏族就采用一種動物、植物或無生物作為本氏族的名稱，這就是圖騰。原始人類求助于一種超自然的神靈保護(hù)自己，圖騰是作為一種假設(shè)的祖先受到人們崇拜的，崇拜圖騰的目的是尋求這種與自己有血緣關(guān)系的祖先的保佑。在原始民族中，圖騰、圖騰崇拜普遍存在。

在現(xiàn)實(shí)生活中，圖騰是祖宗的象征，神圣不可侵犯。圖騰又是氏族的族微，借此把各個氏族區(qū)別開來。圖騰還可能與氏族內(nèi)部的婚煙禁忌有關(guān)。仰都文化及其他新石器文化陶器上的鳥、鹿、魚和人面魚等圖案，可能就是某些氏族的圖騰。圖騰在母系氏族極其盛行，以至被某些學(xué)者稱為“圖騰時(shí)代”。除圖騰崇拜外，人們還崇拜老一代的女祖先，這是與當(dāng)時(shí)婦女在繁行后代、組織生產(chǎn)等方面起巨大作用直接相聯(lián)系的。

1983～1985年在遼寧西部的建平、凌源兩縣交界處的牛河梁村發(fā)現(xiàn)數(shù)處積石大家，出土有母系氏族社會的象征物一一陶質(zhì)婦女裸體塑像，與真入尺寸相當(dāng)?shù)呐癫仕茴^像及大小不等的人體泥塑殘塊。牛河梁遺址可能是一個女神成排、高大厚實(shí)、氣韻生動的女神廟，廟內(nèi)有體魄碩大的主神和眾星拱月的諸神，是母系社會女性崇拜的象征。

在我國古代傳說中，有許多杰出的人物或神袛都是婦女，像采五色石補(bǔ)蒼天的女媧，感神龍而生炎帝的女登，吞惹苡而生禹的女嬉，吞玄鳥卵而生商祖契的簡狄，履巨人跡而生后稷的姜嫄……這些傳說說明，人類最早知道的祖先是女性，并認(rèn)為是母體與某種圖騰偶合而繁衍后代的。這時(shí)，原來盛行的族外婚逐漸發(fā)生了變化，由于氏族對血族間婚姻禁忌的日益復(fù)雜，通婚范圍更加縮小等原因，導(dǎo)致族外婚中男女雙方在或長或短時(shí)期內(nèi)較為穩(wěn)定的結(jié)合，形成了越來越占主導(dǎo)地位的對偶婚制度。

對偶婚制下的夫妻關(guān)系松弛，結(jié)合和離異較容易，雙方始終沒有形成獨(dú)立的經(jīng)濟(jì)單位，這是因?yàn)榈拖碌纳a(chǎn)力水平還不足以使個體經(jīng)濟(jì)存在。“民知其母，不知其父”的情況依然不同程度地存在，世系多數(shù)仍從女子計(jì)算。

反映在埋葬制度上則盛行單人葬或同性合葬、母子合葬，但沒有一對年齡相仿的男女夫妻合葬或父子合葬。女子的配偶是其他氏族的男子，男子死后必須歸葬本氏族，顯示出其對母系社會的血緣依附關(guān)系。