日本人的恐怖片《咒怨》、《午夜兇鈴》相信很多人都看過，很多人都對其中的“鬼怪”印象深刻，不得不說日本的恐怖電影有著獨特的魅力，它沒有很血腥的鏡頭，氛圍卻讓人毛骨悚然。不過，日本的恐怖電影之所以那么出色與日本的獨特的“鬼怪”文化有著密不可分的關(guān)系。

“鬼怪”文化的起源可是相當(dāng)?shù)挠凭?，早在遠古時代，原始的人類缺乏科學(xué)知識，在面對黑暗、野獸以及一些自然現(xiàn)象都無法理解，于是人們?yōu)榱私忉屵@些奇怪的現(xiàn)象，創(chuàng)造出了各種各樣的“生物”，其中有神靈也有鬼怪。神靈則象征著人們的愿望和信仰，鬼怪則代表著人們心中的恐懼和敬畏。

“鬼怪”文化雖然在古代非常的盛行，但隨著工業(yè)革命的到來，科學(xué)和技術(shù)都得到了極大的發(fā)展，很多奇怪現(xiàn)象也都有了合理的解釋。漸漸地，各國的人們都開始把“鬼怪”當(dāng)成一種迷信。但非常奇怪的是，日本的“鬼怪”文化卻不僅沒有消亡，反而更加的具有活力。

在日本，光是資料記載的“鬼怪”就有兩三百種，有名號的“鬼怪”更多達六百多種，而其中的傳說則更是種類繁多，數(shù)不勝數(shù)。不過這些“鬼怪”并不是土生土長的，據(jù)統(tǒng)計超過一半的“鬼怪”原型是來自中國，還有一部分來自于印度和其他國家， 日本本土的只占非常小的一部分。最為人所知的“九尾狐”“蛇妖”等等皆是出自中國，而其中的天魔、山神等鬼神則與印度的佛教文化密不可分。

日本常被戲稱為“妖怪列島”，足看出“鬼怪”文化在日本文化中的分量。和其他國家不同的是，日本“鬼怪”最大特點是它沒有絕對的善惡。比如詛咒別人的怨魂，如果好好供奉，也可以成為人的保護神，完成從惡到善的轉(zhuǎn)變，不像其他國家的“鬼怪”則是善惡分明的。漸漸地，“鬼怪”反而成為人們茶余飯后的一種聊資，于是最初被人恐懼、晦氣的“鬼怪”變成了一種獨特的文化，一種鮮明的藝術(shù)表現(xiàn)形式。

到了二戰(zhàn)后，隨著日本動漫的迅速崛起，日本“鬼怪”的形象更加的可愛和人性化了，其中宮崎駿動畫中的“鬼怪”形象，則更是將這股風(fēng)潮推向了世界。到了現(xiàn)代，日本的“妖怪學(xué)”已經(jīng)作為人類文化學(xué)的一個分支正式確立，這門學(xué)科也被越來越多的外國人所喜愛。