西晉作為歷史上的短命王朝之一，從太康元年(280年)滅吳完成統(tǒng)一，再到建興四年(316年)長(zhǎng)安失守滅亡，前后不過(guò)短短三十六年。那么，西晉為何如此短命呢?其中雖然有朝政混亂、奢靡成風(fēng)的原因在，但最根本的原因還是在于國(guó)家架構(gòu)出了問(wèn)題，再加上繼承人選擇錯(cuò)誤，從而使西晉的根基本就不穩(wěn)，而“八王之亂”則成為了最終的導(dǎo)火索。

大封宗室、罷州郡兵，內(nèi)弱外強(qiáng)的局面已經(jīng)形成

司馬炎之所以能夠代魏建晉，曹魏“宗室衰微，帝室孤弱”和推行“九品中正制”取得士族支持乃是重要原因，因此司馬炎建立西晉之后，為了防止歷史再次重演，于是便采取了大肆任用宗室，從而達(dá)到鞏固皇室、對(duì)抗士族的效果。

為了鞏固皇權(quán)，司馬炎最初只是封王而不賜地，后為防止地方勢(shì)力趁機(jī)做大，重演東漢末年的局面，于是不僅先后分封二十七位宗室為王，且規(guī)定“邑二萬(wàn)戶為大國(guó)，兵五千人;邑萬(wàn)戶為次國(guó)，兵三千人;五千戶為小國(guó)，兵千五百人”，從而使得宗室諸王成為了手握兵權(quán)的實(shí)權(quán)藩王。

而在加強(qiáng)宗室權(quán)力的同時(shí)，司馬炎又大肆限制地方勢(shì)力，下令“悉去州郡兵，大郡置武吏百人，小郡五十人”(《晉書(shū)·山濤傳》)，即諸州無(wú)事者不再駐兵，刺史只作為監(jiān)察官員，不再擁有領(lǐng)兵權(quán)力，也不再兼領(lǐng)兵的校尉官，同時(shí)實(shí)行軍民分治，都督校尉治軍，刺史不治民。

司馬炎此舉雖然成功限制了地方勢(shì)力的崛起，但同時(shí)也打破了地方勢(shì)力的平衡，進(jìn)而滋生了手握重兵的地方諸王野心，造成了西晉末年內(nèi)弱外強(qiáng)的局面，可以說(shuō)是“八王之亂”爆發(fā)的根源。而少數(shù)民族政權(quán)趁亂起兵之后，由于地方實(shí)力太弱，根本無(wú)法平息叛亂，這又是“五胡亂華”局面迅速惡化的重要原因。

胡人內(nèi)遷、任用胡將，北方胡漢平衡已經(jīng)被打破

自西漢武帝時(shí)期漢匈戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)以來(lái)，由于中原政權(quán)與北部、西北各少數(shù)民族經(jīng)常爆發(fā)戰(zhàn)爭(zhēng)，因此經(jīng)常有投降的少數(shù)民族內(nèi)遷。到了東漢末年至西晉初期，由于常年戰(zhàn)亂和瘟疫頻發(fā)，導(dǎo)致中原人口下降極為明顯，這導(dǎo)致曹魏、西晉對(duì)于少數(shù)民族內(nèi)遷采取積極鼓勵(lì)乃至招誘措施。

自兩漢以來(lái)的胡人內(nèi)遷不僅時(shí)間較長(zhǎng)，且內(nèi)遷部落和數(shù)量也較多，例如光武帝劉秀便曾接納四萬(wàn)南匈奴，而東漢永元元年(89年)又有二十多萬(wàn)匈奴人歸附漢朝。又如氐族在漢武帝和三國(guó)時(shí)期的兩次大規(guī)模遷徙。再如三國(guó)時(shí)期鮮卑部落由于首領(lǐng)軻比能的遇刺身亡而分裂，此后禿發(fā)部自塞北遷入河西，乞伏部則大規(guī)模遷入雍、涼二州。

到西晉時(shí)期，由于外族持續(xù)的內(nèi)遷，已經(jīng)嚴(yán)重打破了北方漢人和外族的人口比例，如西晉大臣郭欽便曾直接指出，“西北諸郡，皆為戎居”，并提出將內(nèi)地各郡居住的戎狄逐漸地驅(qū)逐到邊疆，并且加強(qiáng)關(guān)防以防不測(cè)，然而這種建議并未被晉武帝司馬炎所采納。同時(shí)也有人建議應(yīng)該將胡人分散安置，但同樣沒(méi)有受到朝廷的重視。

而相較于胡人的大規(guī)模內(nèi)遷，由于持續(xù)戰(zhàn)亂導(dǎo)致朝廷大量招募胡人為兵為將，更是加劇了這種局勢(shì)的惡化，例如漢靈帝便曾借匈奴兵平定黃巾之亂，曹操也曾將氐族、匈奴兵將編入軍隊(duì)增強(qiáng)戰(zhàn)斗力。晉武帝司馬炎同樣沒(méi)有意識(shí)到這種危害，例如匈奴人劉淵便那曾擔(dān)任北部都尉，晉惠帝時(shí)更是擔(dān)任了五部大都督，這使他們不僅得知了晉朝虛實(shí)，而且導(dǎo)致外族軍隊(duì)得到了充分鍛煉，形成了一定戰(zhàn)斗力，這為此后的“五胡亂華”埋下了隱患。

儲(chǔ)君選錯(cuò)、皇后立錯(cuò)，晉武帝去世后西晉陷入嚴(yán)重內(nèi)亂

按照“立嫡立長(zhǎng)”的原則，晉武帝司馬炎在兒子司馬衷八歲時(shí)將其立為太子，此事本也不算有錯(cuò)，然而隨著時(shí)間的推移，司馬衷智力不足的表現(xiàn)已經(jīng)越來(lái)越明顯，司馬炎也是“素知太子闇弱”，然而他最終還是放棄了改立儲(chǔ)君。

司馬炎其實(shí)也曾想過(guò)改立太子，然而出身弘農(nóng)楊氏的皇后楊艷，卻直接以“立嫡以長(zhǎng)不以賢，豈可動(dòng)乎”為由給懟了回去，再加上當(dāng)時(shí)朝臣對(duì)于司馬衷也是全力支持，導(dǎo)致司馬炎不得不“順從王公卿士之議”。此外，司馬衷背后的龐大勢(shì)力，以及司馬衷之子司馬遹的“幼兒聰慧”，也是司馬炎最終放棄易儲(chǔ)的重要原因。

而在挑選兒媳方面，司馬炎同樣犯下了不可饒恕的錯(cuò)誤，在皇后楊艷和大臣荀勖等人的極力推薦下，司馬炎最終決定為司馬衷迎娶開(kāi)國(guó)功臣賈充的女兒。不過(guò)，賈充最開(kāi)始是想將小女兒嫁給了太子，后因女兒實(shí)在太小，這才改由賈南風(fēng)代替妹妹出嫁。要知道，《晉書(shū)》中對(duì)于賈南風(fēng)的描述是“妒而少子，丑而短黑”，誰(shuí)也不知道司馬炎為何最終同意了這樁婚事。

司馬炎臨終之前，鑒于兒子智力低下，便詔令“太后楊氏家族和司馬亮、衛(wèi)瓘等人共同輔政”，然而在其去世后不久，皇后賈南風(fēng)便與楊氏家族產(chǎn)生了劇烈沖突，不僅誅滅了太后楊氏家族，而且勾結(jié)楚王司馬瑋將顧命大臣全部殺死，最后更是對(duì)太子司馬遹下手，結(jié)果直接引發(fā)了“八王之亂”。

宗室內(nèi)亂、相互攻伐，嚴(yán)重內(nèi)耗最終引發(fā)“五胡亂華”

賈南風(fēng)廢黜并囚禁太子司馬遹，自然引起了西晉宗室的極大忌憚，而與此相比更為嚴(yán)重的是，由于太子司馬遹乃是司馬衷的唯一兒子，太子被廢直接導(dǎo)致西晉的皇位繼承出現(xiàn)了空缺，這導(dǎo)致各地實(shí)力強(qiáng)橫、又素有野心的諸王開(kāi)始蠢蠢欲動(dòng)。

趙王司馬倫作為太子太傅，而且深受賈南風(fēng)信任的他還掌控了皇宮禁軍，在孫秀的建議下，司馬倫先是勸說(shuō)賈南風(fēng)殺死了太子司馬遹，之后又以為太子復(fù)仇為由，誅殺皇后一黨，從而掌控朝中大權(quán)，并于永康二年(301年)正月自立為帝。

然而，司馬倫也不是個(gè)合格的皇帝，很快便引發(fā)了齊王司馬冏、河間王司馬颙、成都王司馬穎的“三王起義”，司馬倫兵敗被殺，司馬衷又被重新扶上皇位，之后三王之間又爆發(fā)內(nèi)亂，長(zhǎng)沙王司馬乂也卷入其中，司馬冏最終兵敗被殺。此后司馬乂和司馬颙、司馬穎又生矛盾，雙方又是一場(chǎng)鏖戰(zhàn)，而東海王司馬越則趁機(jī)襲擊捕獲司馬乂，司馬乂被火烤而死。

司馬乂被殺之后，朝中大權(quán)落入成都王司馬穎、河間王司馬颙和東海王司馬越手中，然而不久三人之間又爆發(fā)矛盾，最終司馬越從中勝出。光熙元年(307年)晉惠帝司馬衷去世，其弟司馬熾即位(晉懷帝)，此后晉懷帝與司馬越之間矛盾爆發(fā)，司馬越最終憂憤而死。

就在西晉內(nèi)部爆發(fā)“八王之亂”的同時(shí)，各少數(shù)民族部落也紛紛起兵，西晉已經(jīng)開(kāi)始喪失對(duì)全國(guó)的控制能力，到司馬越去世之后，西晉最后的抵抗力量也就此喪失，都城洛陽(yáng)最終于永嘉五年(311年)被攻破，此后司馬鄴雖然于長(zhǎng)安稱帝延續(xù)西晉統(tǒng)治，但僅僅四年后便于建興四年(316年)再度被攻破，西晉徹底滅亡。