《水滸傳》中的“花和尚”魯智深，是108條好漢中的主要角色之一。魯智深原名魯達(dá)，最初是北宋西北邊防軍的一個下級軍官，因為仗義行俠打死鎮(zhèn)關(guān)西，攤上了人命官司，不得已才去出家為僧，到佛門暫避一時。

《水滸傳》的作者施耐庵還是很有生活積淀的。書中的人物和故事情節(jié)，并非是他的憑空臆想，而是來源于古代很多真實的社會現(xiàn)象。魯智深出家為僧，同樣是古代社會現(xiàn)象的一種真實折射。

熟悉歷史的人都知道，像魯智深這樣因為走投無路而出家為僧的英雄好漢，大有人在。唐朝末年的著名起義軍首領(lǐng)黃巢，曾經(jīng)一度攻入長安，建立大齊國，聲勢震動天下。但因為他長期采用流動作戰(zhàn)方針，沒有建立起穩(wěn)固根據(jù)地，最終起義遭到失敗。

在古代，聚眾起義屬于十惡不赦的大罪，是要千刀萬剮、禍滅九族的，下場極為凄慘。即使是黃巢這樣的鐵打的漢子，也無法接受這樣的結(jié)局。最終他的下落成謎，有的記載說他被官兵殺死，也有的說法記載他出家為僧，還留下那首著名的《自題像》：“四十年前草上飛，鐵衣著盡著僧衣。天津橋上無人識，獨倚危闌看落暉”。

明朝末年的著名義軍領(lǐng)袖李自成，最終也是基于和黃巢相同的原因下落不明，有人說他已經(jīng)遇害，但考古研究證實，李自成有極大可能在湖南石門一座荒僻寺廟夾山寺中出家為僧，化名“奉天玉大和尚”，在青燈古佛前了此殘生。

那么問題來了，這么多的英雄好漢，不論是黃巢、李自成還是魯智深，為什么都會選擇出家為僧，而不是去當(dāng)?shù)朗?在古代，佛道二教雖然教義不同，神主有別，但對普通人而言，佛道二教的存在方式，在本質(zhì)上如出一轍，都是遠(yuǎn)離塵世繁華，在一個相對封閉環(huán)境內(nèi)反省修行。

既然如此，為什么這么多英雄好漢，在窮途末路之時都會首選出家為僧而不是當(dāng)?shù)朗磕?

第一個原因，是因為出家為僧，需要履行一個必須儀式：剃發(fā)剃須。電影電視劇里的方丈高僧們，個個白胡子一大把，其實這種現(xiàn)象在現(xiàn)實中并不多見，按照佛家古典戒律，胡須與頭發(fā)都應(yīng)同時剃掉，《大般涅槃經(jīng)》記載：“汝當(dāng)為是阇提首那剃除須發(fā)，聽其出家?！?/p>

一個烏發(fā)怒張、虬髯滿面的大漢，一經(jīng)剃除須發(fā)，面貌就會煥然一新，仿佛像換了個人，與原來形象反差很大。黃巢、李自成、魯智深等人，都曾受到朝廷追捕，在通緝令上畫影圖形，懸賞緝拿。但一旦剃掉須發(fā)，相貌特征就會發(fā)生很大改變，即使追兵到了眼前也很難確認(rèn)。而當(dāng)?shù)朗繀s不需要剃發(fā)剃須這道程序，還是很容易會被認(rèn)出來。

第二個原因，則是佛教有獨特而濃厚的“懺悔”文化淵源。佛經(jīng)有言：放下屠刀，立地成佛，又說：苦海無涯，回頭是岸，意思是一個人即使罪孽深重，只要潛心向佛，就能獲得新生。

黃巢李自成等人雖然都是蓋世英雄，但卻因種種原因以失敗告終，為人世所不容，前途一片灰暗，內(nèi)心苦悶而壓抑。佛家這種“懺悔”文化，某種程度上契合了他們急于尋求出路心態(tài)，給了他們一個現(xiàn)實的情緒出口和一個虛幻的人生機(jī)會，更容易被他們所接受。基于上述原因，古代好漢們在走投無路時，出家為僧才會成為首選。