清朝入關(guān)之后，歷經(jīng)順治、康熙、雍正幾代皇帝奮斗，在乾隆統(tǒng)治時(shí)逐漸達(dá)到巔峰時(shí)期。乾隆雖然有好大喜功、粉飾太平等很多毛病，但單論個(gè)人能力與精明程度，他在清朝皇帝中絕對(duì)算得上是罕有其匹，在乾隆手下做事，無(wú)論是大臣還是仆傭，時(shí)時(shí)都能領(lǐng)略到這一點(diǎn)，想玩弄小聰明蒙蔽乾隆，難度不是一般的大。

乾隆在位期間，不僅忙于軍國(guó)大事，連皇宮內(nèi)的日常管理小事，他也要事無(wú)巨細(xì)一一過(guò)問(wèn)。清朝皇帝進(jìn)駐紫禁城后，宮中保留了隊(duì)伍龐大的仆役人員，來(lái)服侍皇族成員的飲食起居。《清會(huì)要》記載，清朝宮中的宦官宮女?dāng)?shù)量比明朝大為縮減，但也常年保持在三千多人以上。加上宮中的皇族成員，皇宮內(nèi)的常住人口也儼然可以和一個(gè)小型村鎮(zhèn)相比肩。

三千多人一年的吃穿用度、日常飲食開銷，按理說(shuō)也是一個(gè)很大的數(shù)字。但乾隆卻別出心裁，于乾隆四十三年下了一道奇特圣旨：《欽定宮中御泉酒用項(xiàng)定例》，其中明文規(guī)定，皇宮中一年用酒數(shù)量為782斤，不得超支。

皇宮中常住人口三千多人，每天飲食中免不了飲酒，加之皇帝還會(huì)時(shí)不時(shí)舉行各種大小宴會(huì)招待外國(guó)使臣、文武大員，祭祀天地祖先也要用酒，一年782斤酒委實(shí)少得可憐。古代的酒由于技術(shù)所限，度數(shù)較低，古人酒量普遍較大，這點(diǎn)酒委實(shí)是杯水車薪。

乾隆為什么這么摳?原來(lái)，乾隆的這道圣旨大有玄機(jī)。他的真實(shí)目標(biāo)不是為了省錢，而是為了整頓御膳房。御膳房負(fù)責(zé)給皇帝和皇族成員烹制日常飲食，每年都要采辦、制備大量食材，御膳房主管宦官、經(jīng)手廚師等人乘機(jī)上下其手，中飽私囊。

清朝皇族日常飲用的酒，并不是像人們想象中那樣從各地進(jìn)貢而來(lái)的。為了安全起見(jiàn)，宮中日常用酒是由御膳房下屬的酒醋房自行釀制。御膳房和酒醋房的首領(lǐng)宦官，利用職務(wù)之便，在御酒的釀制各個(gè)環(huán)節(jié)大肆貪污，變著法兒地虛報(bào)開支，從中牟取利益。

乾隆有一次偶爾查閱御膳房賬目時(shí)，發(fā)現(xiàn)一次接待外國(guó)使臣的御宴上用酒220斤，頓時(shí)起了警覺(jué)之心。他明明記得，那次御宴是一次小型宴會(huì)，只有十余人參與，無(wú)論如何也用不了200多斤酒，就是當(dāng)水喝也喝不了這么多。

乾隆立即下令內(nèi)務(wù)府徹查御膳房和酒醋房的賬目，一查果然查出了大問(wèn)題。御膳房和酒醋房的主管宦官等人貪墨行徑露出馬腳，真相大白。乾隆大怒，下旨重罰責(zé)任人，主管宦官陳進(jìn)忠、羅明玉等人被打了40板子，還被追繳非法所得，發(fā)配邊疆充當(dāng)苦力。

此事給乾隆刺激很大，他沒(méi)想到皇宮中的燈下黑竟然如此嚴(yán)重，下決心根治這種現(xiàn)象。一番冥思苦想之后，乾隆終于想出了一個(gè)絕招：定額限量。他參照往年宮中的用酒數(shù)量，把祭祀典禮、宴請(qǐng)外賓、舉行國(guó)宴、皇族日常飲用等情況全部考慮在內(nèi)，把清朝宮中用酒一年限定在782斤以內(nèi)，不得超支。如有特殊情況，必須上報(bào)乾隆，批準(zhǔn)后方可動(dòng)用以及核銷。至于宮中宦官宮女等下人，則一概不在乾隆考慮之列。

乾隆這一招很有效，皇宮白酒制備消耗中的巨大漏洞被堵住了。由此可見(jiàn)，乾隆這么摳，是為了有針對(duì)性地治理宮中的貪墨現(xiàn)象，看似摳卻實(shí)際上是一種精明。