公元前403年，周威烈王正式策命三晉(韓、趙、魏)為諸侯，中國歷史也進入了戰(zhàn)國時期。戰(zhàn)國早期，三晉最為強大，常常聯(lián)合兵力進攻其他國家。

三晉中最為弱小的當屬韓國，韓國地處黃河中游地區(qū)，東部、北部被魏國包圍、西有秦國、南有楚國，國土面積十分狹小，因而發(fā)展空間極其有限。韓、趙、魏三家并瓜分晉地，韓國成為與鄭國接壤的國家。

其實當初瓜分晉室之時，韓國的相國就開始謀劃吞并鄭國了，他對韓國國君說：“分地時一定要成皋。''韓康子說:''成皋是貧瘠不長莊稼的地方，要它有什么用?''段規(guī)說:''一里那么大的地盤卻可以牽動方圓千里的政權，是因為地形有利的緣故。一萬人可以打敗三軍，是因為乘敵人不備的緣故。大王如果能采納我的意見，韓國一定可以消滅鄭國。''韓康子茅塞頓開，于是索要了成皋，為攻打鄭國做準備。

鄭國在春秋時期是第一個強勢起來并稱霸諸侯的，從而有''天下諸侯，莫非鄭黨'';名相子產治國有方，使得鄭國路不拾遺，夜不閉戶。周室東遷時，鄭國盡了保衛(wèi)的責任。后來，鄭國和周王室爆發(fā)戰(zhàn)爭，期間射傷了周王，這使得周天子的權威掃地殆盡。

鄭國大肆兼并了周邊的小國，侵奪許國，干涉宋、衛(wèi)、魯?shù)葒?，還助齊國趕走入侵的北狄。鄭莊公之時的鄭國，儼然是春秋初年第一大國。進入戰(zhàn)國時期，鄭國雖然衰落，但仍是千乘之國。

公元前423年，鄭幽公剛剛繼位，國內政局不穩(wěn)。韓國君主韓武子趁機攻打鄭國，殺死鄭幽公。

韓武子去世后，其子韓景侯繼位。韓景侯繼位后隨即對鄭國發(fā)動進攻，攻克雍丘。鄭國修筑長城阻擋韓軍繼續(xù)進攻。公元前407年，鄭國對韓國發(fā)動反攻，在負黍擊敗韓軍，雙方連兵不解。

鄭國在楚國和宋國的幫助下，屢次擊敗韓國，還曾一度包圍了韓國都城陽翟。但是韓國有一個靠山，那就是同屬三晉的魏國。魏國當時是三晉的軍事盟主，小弟有難，大哥自然幫忙。應韓景侯的請求，魏國幫助韓國打擊宋國，以便于韓國向鄭國發(fā)展。

這時候韓、鄭兩國的局勢發(fā)生逆轉，韓國有了盟友魏國，而鄭國國內則發(fā)生動蕩，鄭繻公殺其相子陽，而子陽之黨又殺繻公，鄭國一分為三。韓國見滅亡鄭國的時機已經成熟，于公元前375年舉兵攻克鄭國都城新鄭，并遷都到新鄭。

戰(zhàn)國初年，韓、鄭之間戰(zhàn)爭的主動權并沒有集中于一方，雙方勢均力敵，不相上下?！俄n非子·飾邪》:''鄭恃魏而不聽韓，魏攻荊而韓滅鄭''說明鄭國在外交方面的失敗，也是其在仍有一定實力的情況下被滅亡的原因。

韓國滅亡鄭國之后，國力迅速上升，一舉躋身于戰(zhàn)國七雄之列。