明朝自朱元璋建立之后，為了監(jiān)察天下以及文武百官，就設置了錦衣衛(wèi)，而到了明成祖朱棣時期，朱棣又在錦衣衛(wèi)之外設立了東廠以供自己使用。那么今天我們就來探究一下明朝已經(jīng)有錦衣衛(wèi)與東廠了，明憲宗為什么還要另設西廠?

據(jù)《明史》記載：“成化十二年(1476),黑眚見宮中,妖人李子龍以符術結太監(jiān)韋舍私入大內,事發(fā),伏誅。帝心惡之,銳欲知外事。”成化十二年，妖道李子龍意圖刺殺明憲宗，結果沒能成功，最終被殺，這件事讓明憲宗朱見深很是大為不滿，因為他覺得自己根本掌控不了東廠，否則也就不會出現(xiàn)這樣的事。

于是，明憲宗選中了聰明狡猾的汪直代替自己去民間體察民情，為此還成立了西廠。事實上，東廠在西廠成立之前，已經(jīng)存在了五十多年，對明朝的影響可以說是根深蒂固了，哪怕是已經(jīng)成為皇帝的明憲宗也感到害怕，他急需一個聽話、忠心、辦事能力極高的機構來為自己監(jiān)察文武百官，甚至于監(jiān)察東廠。

在古代，宦官是一個極為特殊的群體，并不是每一位宦官都忠心于國家，而是只忠心于眼前的掌權者，也就是當朝皇帝。因此，每當新皇登基之后，宦官們就成為了一個不可控的因素，比如明朝的東廠，明憲宗朱見深繼位之后，東廠的宦官放不下手中的權利，怕新皇對他們進行清算，所以想在新皇還未穩(wěn)固之時，把持著朝政。

因此，明憲宗朱見深希望為自己監(jiān)察文武百官，甚至監(jiān)察東廠的是自己的親信，所以西廠就應運而生了。之后，才不過短短幾個月，西廠就在明憲宗朱見深的支持下，從規(guī)模、職權等方面超過了東廠。

此外，還有一個原因就是為了平衡。雖說錦衣衛(wèi)以及東廠的誕生能讓皇帝的權利行使更加方便，但單一的特務機構很容易造成所謂的“特權”現(xiàn)象，如果再任由這個機構發(fā)展下去，那么這個特務機構很可能會反噬皇權。所以，朱棣當上皇帝之后，為了平衡過于龐大的錦衣衛(wèi)，就在錦衣衛(wèi)原有的編制上設立了東緝事廠，簡稱東廠。