項(xiàng)羽是一位超群的軍事統(tǒng)帥。他能征善戰(zhàn)，戰(zhàn)場(chǎng)上豪氣蓋世，叱吒風(fēng)云。巨鹿之戰(zhàn)，項(xiàng)羽破釜沉舟，以寡擊眾，全殲秦軍主力，客觀上為漢高祖進(jìn)入咸陽(yáng)，推翻秦朝創(chuàng)造了條件。楚漢戰(zhàn)爭(zhēng)中，破田榮，救彭成，救滎陽(yáng)，奪成皋，一生大戰(zhàn)數(shù)十次，多獲勝利。所以，古人稱(chēng)他“有百戰(zhàn)百勝之才”(蘇洵嘉佑集?項(xiàng)籍)。

然而，項(xiàng)羽又是一位悲劇式的人物。秦朝滅亡后，他自稱(chēng)霸王，忙于分封諸侯，扶持六國(guó)貴族的殘余勢(shì)力，違背了人民要求統(tǒng)一的愿望，造成了混亂割據(jù)的局面。他行為殘暴，坑殺秦降卒二十萬(wàn)余。入關(guān)后，火燒秦宮，大火三月不息。他燒殺虜掠的暴行，違背了人民的意志，是他戰(zhàn)敗的根本原因。項(xiàng)羽自恃武功以威懾諸侯，缺乏遠(yuǎn)見(jiàn)，不爭(zhēng)取同盟。又妒賢嫉能，不能用人，招致眾叛親離，軍心渙散。軍事上，他缺少戰(zhàn)略家的眼光，剛愎自用，不納良言。以致屢失戰(zhàn)機(jī)，沒(méi)有鞏固的后方基地，沒(méi)有充足的糧餉和兵源，雖然屢戰(zhàn)屢勝，反而由盛而衰。所以，雖然項(xiàng)羽具有杰出的軍事指揮才能，最終也難以避免失敗。

項(xiàng)羽是我國(guó)歷史上極富傳奇色彩的英雄人物，和他有關(guān)的許多事跡后來(lái)逐漸演化為成語(yǔ)。在一人身上發(fā)生這么多的成語(yǔ)故事，實(shí)屬前無(wú)古人，后無(wú)來(lái)者。

取而代之

公元前210年，秦始皇巡游經(jīng)過(guò)會(huì)稽(今江蘇蘇州)，項(xiàng)羽也隨眾人前往觀看。觀望中，項(xiàng)羽不禁脫口而出：“彼可取而代之也?！敝淮艘徽Z(yǔ)，就表現(xiàn)出項(xiàng)羽的宏偉大志和英雄氣概。

先發(fā)制人

陳勝起義后，會(huì)稽太守殷通也想乘機(jī)反秦，他于公元前209年9月召見(jiàn)項(xiàng)羽時(shí)說(shuō)：“現(xiàn)在是滅秦的好時(shí)機(jī)。我聽(tīng)說(shuō)先發(fā)制人，后發(fā)則被人所制，我想和你早點(diǎn)共同起兵?！背錾碣F族的項(xiàng)羽豈肯委身于人下，按照計(jì)劃，項(xiàng)羽殺死了聲稱(chēng)“先發(fā)制人”的殷通，收集了他的部下，公開(kāi)樹(shù)起了起義大旗。

破釜沉舟以一當(dāng)十

公元前208年，秦將章邯指揮秦軍主力合圍巨鹿，項(xiàng)羽率兵前往解救。為了表現(xiàn)置之死地而后生的決心，項(xiàng)羽帶領(lǐng)全部軍隊(duì)渡過(guò)漳河，“皆沉船，破釜甑，燒廬舍，持三日糧，以示士卒必死，無(wú)一還心”。項(xiàng)羽率軍斷秦軍糧道，與秦軍進(jìn)行了九次激烈的較量，“楚戰(zhàn)士無(wú)不以一當(dāng)十”。秦?fù)p兵折將，項(xiàng)羽乘勝追擊，逼使章邯率其殘部投降。

項(xiàng)莊舞劍，意在沛公

秦朝被推翻后，項(xiàng)羽在鴻門(mén)(今陜西臨潼附近)設(shè)宴招待漢高祖。在宴會(huì)上，項(xiàng)羽的謀士——亞父范增幾次示意項(xiàng)羽擊殺漢高祖，但項(xiàng)羽因不忍而不予理會(huì)。于是，范增便讓項(xiàng)莊以舞劍助興為名，想借機(jī)刺殺漢高祖。漢高祖的謀臣張良看到形勢(shì)緊迫，就出外召樊噲說(shuō)：“現(xiàn)在項(xiàng)莊拔劍舞，其意常常在沛公?！庇谑欠畤垘矶苓M(jìn)入宴會(huì)廳，指斥項(xiàng)羽不守信義，項(xiàng)羽被樊噲的氣勢(shì)所折服，漢高祖借機(jī)脫離險(xiǎn)境。

沐猴而冠

滅秦之后，項(xiàng)羽引軍入咸陽(yáng)，大肆燒殺，咸陽(yáng)火三日不絕。謀臣勸項(xiàng)羽說(shuō)：“關(guān)中山河四塞險(xiǎn)阻，土地肥美，可以作為霸王之都?！倍?xiàng)羽以“富貴不歸故里，如同夜間穿錦綾走路，沒(méi)有人知道”為借口加以拒絕。勸他的人感嘆道：“人們說(shuō)楚人是沐猴而冠，果真不假?！表?xiàng)羽聞聽(tīng)此言，就殺了說(shuō)這話的人。

四面楚歌

因剛愎自用和性情殘暴而失去謀臣和百姓的支持，項(xiàng)羽最終在“楚漢之爭(zhēng)”中敗下陣來(lái)，在垓下(今安徽靈壁南)被漢高祖軍隊(duì)圍得水泄不通。夜間軍營(yíng)四面皆楚歌，項(xiàng)羽大驚，見(jiàn)大勢(shì)已去，率眾殺出重圍，逃至烏江邊，因自覺(jué)“無(wú)顏見(jiàn)江東父老”，項(xiàng)羽有船不渡，自刎身亡。