古代希臘是歐洲文化的發(fā)源地，古希臘建筑是歐洲建筑的先河。古希臘的發(fā)展時期大致為公元前8～前1世紀，即到希臘被羅馬兼并為止。古希臘建筑的結(jié)構(gòu)屬梁柱體系，早期主要建筑都用石料。限于材料性能，石梁跨度一般是4～5米，最大不過7～8米。石柱以鼓狀砌塊壘疊而成，砌塊之間有榫卯或金屬銷子連接。墻體也用石砌塊壘成，砌塊平整精細，砌縫嚴密，不用膠結(jié)材料。雖然古希臘建筑形式變化較少，內(nèi)部空間封閉簡單，但后世許多流派的建筑師，都從古希臘建筑中得到借鑒。

從邁錫尼時期(約在西元前1200年)到西元前7世紀間的希臘建筑已不復存在，而當時的城市的生活和繁榮剛好足夠承擔公共建筑。但是許多在殖民時期(西元前8-6世紀)的古希臘建筑物都是用木材或泥磚或者黏土造的，除了少數(shù)的地基幾乎沒有任何建筑被留到現(xiàn)在，對于這些剛萌芽的建筑也幾乎沒有文獻記載和描述。

一些常見的古希臘建筑材料像是木材，用來支撐和當作屋梁;特別是許多民宅，將未燒結(jié)的磚用來筑墻;而石灰?guī)r和大理石被用來做寺廟和公共建筑的柱子，墻壁和上半部份的建筑;陶瓦(terracotta)用做屋瓦和裝飾;而金屬，特別是青銅，被用在裝飾的細節(jié)部份。古風和古典時期的建筑師使用這些材料來建造宗教、公共、民生、喪葬或休憩，這五種類型的建筑。

在建筑方面，古希臘人的遺產(chǎn)可以認為有兩個主題。一個是希臘建筑所包含的形象模型。這些模型首先包括一系列裝飾物術(shù)語、雕塑以及風格，多多少少被全盤接受，或者斷斷續(xù)續(xù)被使用和廢棄。即使失寵，也不能輕率斷定它們已經(jīng)從西方建筑師們的數(shù)據(jù)庫中完全消失了。

希臘建筑留傳于世的第二個方面就是希臘人對建筑的本質(zhì)看法。建筑形式總是讓人被動地接受，而關(guān)于建筑的本質(zhì)看法只能意會于心，而本能經(jīng)常發(fā)現(xiàn)于一些顯而易見的地方。人們知道要恰當設(shè)計一個建筑物的維度，就必須遵循一定的數(shù)學比例。這種觀點是希臘人的，不管在本質(zhì)上，還是在選擇適當?shù)谋壤?。這種觀點在文藝復興時期再次現(xiàn)身，有時建筑形式的完美性不厭其煩地重復一些偏愛的形狀。

現(xiàn)存的建筑物遺址主要就是神殿、劇場、競技場等公共建筑，其中尤以神殿為一個城邦的重要活動中心，它也最能代表那一時期建筑的風貌。古希臘人的生活受控于宗教，所以理所當然的，古希臘的建筑最大的最漂亮的都非希臘神殿莫屬。古希臘人認為，神也是人，只是神比普通人更加完美，他們認為供給神居住的地方也不過是比普通人更加高級的住宅。

所以，希臘最早的神殿建筑只是貴族居住的長方形有門廊的建筑。后來加入柱式，由早期的“端柱門廊式”逐步發(fā)展到“前廊式”，即神殿前面門廊是由四根圓柱組成，以后又發(fā)展到“前后廊式”，到公元前6世紀前后廊式又演變?yōu)橄ＥD神殿建筑的標準形式——“圍柱式”，即長方形神殿四周均用柱廊環(huán)繞起來。希臘神殿建筑總的風格是莊重典雅，具有和諧、壯麗、崇高的美。這些風格特點在各個方面都有鮮明的表現(xiàn)。