天正十年(1582年)，明智光秀突襲下榻在京都本能寺的織田信長，導(dǎo)致一代霸主死在了日本統(tǒng)一的前夕，即“本能寺之變”。明智光秀謀反的主要條件之一是織田家的主力軍團(tuán)都在遠(yuǎn)離京都的地方作戰(zhàn)。

因此誰能最早趕回京都消滅明智光秀，誰就能在處置織田信長遺產(chǎn)的時(shí)候獲得巨大的話語權(quán)。最終第一個(gè)趕回京都并消滅明智光秀的是織田家山陽道軍團(tuán)長羽柴(豐臣)秀吉，以此奠定了統(tǒng)一日本的基礎(chǔ)。

但“本能寺之變”爆發(fā)時(shí)，距離京都最近的織田家軍團(tuán)長并不是羽柴秀吉，而是位于攝津的南海道軍團(tuán)長丹羽長秀。然而丹羽長秀卻沒有向明智光秀發(fā)起進(jìn)攻，反而在原地固守，完全沒有為主公報(bào)仇的行動。

等到羽柴秀吉趕到時(shí)，丹羽長秀又主動將總指揮的位置讓給羽柴秀吉，也就是將消滅叛賊明智光秀的首功讓給了羽柴秀吉。那么“本能寺之變”爆發(fā)后，距離京都最近的丹羽長秀為什么沒有進(jìn)攻明智光秀呢?

織田家的軍團(tuán)長制度在天正元年(1573年)建立，但丹羽長秀卻一直沒有成為擁有獨(dú)立戰(zhàn)區(qū)的軍團(tuán)長，主要負(fù)責(zé)行政和充其他軍團(tuán)的援軍。直到“本能寺之變”前夕，丹羽長秀的南海道軍團(tuán)才正式組建。

按照計(jì)劃，丹羽長秀的南海道軍團(tuán)先渡海進(jìn)入四國島，與支持織田家的當(dāng)?shù)卮竺麜?，一起討伐試圖占領(lǐng)整個(gè)四國島的長宗我部家。因此南海道軍團(tuán)以新招募的士兵為主，渡海之前的軍隊(duì)數(shù)量也不是很多。

渡海前的南海道軍團(tuán)實(shí)力本來就不如明智光秀的山陰道軍團(tuán)，“本能寺之變”爆發(fā)后，南海道軍團(tuán)的大半士兵在驚慌之下四散逃跑，留下來的兵將也是士氣低落。導(dǎo)致丹羽長秀此時(shí)沒有實(shí)力與明智光秀作戰(zhàn)。

雖然距離京都最近，但丹羽長秀在討伐明智光秀的問題上確實(shí)有心無力，反而處在被明智光秀消滅的險(xiǎn)境之中。丹羽長秀此時(shí)唯一的希望就是飛速趕來的羽柴秀吉，這也是他主動讓出討逆軍總指揮的原因。